自転車レースのカテゴリは、選手のレベルや経験を示しますが、しばしばこのカテゴリについて誤解を招くことがあります。各カテゴリが何を意味するのか、一般的な誤解を解消しつつ見てみましょう。
レースカテゴリの概要
米国では、ロードレースは5つのカテゴリ、マウンテンバイクは3つのカテゴリに分かれています。どのカテゴリでも、Cat 1は最も競争の激しいアマチュアレベルです。カテゴリを上げるには、レースでポイントを獲得する必要があります。ポイントは、レースの順位や参加者数に基づいて与えられます。
カテゴリに関する誤解と実情
１．「Cat 5のレースは簡単だ」
初心者から非常にフィットネスの高い選手までが混在するため、非常に難しく、予測不可能なレースです。特に、初心者と経験豊富な選手が一緒にレースをするため、実力差が大きく、激しい競争になります。時には、Cat 5のレースで優勝する選手の出力が上位カテゴリの優勝者よりも高いことがあります。
２．「速い選手は簡単に先頭を走れる」
Cat 5ではチーム戦術が未熟なため、ブレイクアウェイ（先頭から抜け出すこと）が難しく、全員が動きに敏感になります。経験豊富な選手たちは、チームとして後から追いつく戦術を取りますが、Cat 5のレースではこれが難しいため、個々の動きが目立ちます。
３．「ポイントが足りないなら、申請すればいい」
米国では、Cat 5の選手は10回のレース経験が必要です。たとえすべてのレースで最下位でも、経験を積むことが重要です。これはカジノレオのプレイヤーも同じで、経験を積んで常に冷静な勝負を出来るようになることが大切です。
４．「Cat 1の選手は全員バイクハンドリングが上手い」
プロでもフィットネスが高いだけで、バイクハンドリングに欠ける選手は多いです。バイクハンドリングは、特定の練習と経験を通じて向上するスキルであり、ただ単に乗っているだけでは上達しません。例えば、プロのペーター・サガンは見事なバイクハンドリング技術を持っていますが、すべてのプロが同じレベルではありません。
５．「マスターズレースはエリートより楽だ」
多くのマスターズ選手は元エリート選手で、経験とフィットネスが豊富なため、非常に競争が激しいです。30代や40代になると多くの選手がピークを迎えるため、若いエリート選手にとっても挑戦的なレースになります。
結論
レースカテゴリは、レースにどれだけ時間を費やしたかを示すだけであり、必ずしも能力や速さを反映しているわけではありません。カテゴリにこだわらず、着実にフィットネスや技術を向上させることが重要です。
レースに復帰する場合、自分に適したカテゴリで始めることが最善です。そうすることで、バランスを保ちながら強くなれます。カテゴリは単なる舞台であり、重要なのは継続的な改善です
